10月20日讯 ESPN20名驻全球记者模拟金球奖投票，结果显示凯恩将成为2026年金球奖得主，亚马尔、姆巴佩分列二三位，梅西排名第五。女足金球奖方面，普特拉斯被预测为获奖者。
ESPN的模拟方法仿照金球奖官方流程：男足金球奖由来自不同国家的100名记者投票决定，ESPN选取20名记者，每国一人，提交前五名选票；第一名15分，第二名12分，第三名10分，第四名8分，第五名6分。
最终的模拟结果显示，凯恩成为预测赢家，亚马尔排名第二，姆巴佩第三，梅西第五。凯恩获得了一半的第一选票，但其余10名投票者中只有1人将他排在第二位，足见这场竞争的分裂程度。最大的意外来自亚马尔，这位巴萨新星只获得了一张第一名选票。
投票者对凯恩的评价集中在他的产量与持续性。ESPN英国资深撰稿人汤姆·汉密尔顿表示：“他没赢世界杯，也没赢欧冠，但凯恩这一年无可比拟。他在英格兰队和拜仁65场比赛打进73球，这是一项我们可能再也见不到的怪异纪录。放下情感和审美偏见，这个奖项奖励的是个人杰出表现。”
梅西获得第五名，但在部分投票者眼中他仍是第一。ESPN印度编辑阿尼鲁德·梅农说：“如果这个奖要颁给地球上最好的球员，那只有一个答案。他可能39岁了，可能在踢美职联，但2026世界杯展示了梅西和其他所有人之间的差距依然巨大。当他开启状态，没有人接近。直接把第九座金球奖给他吧。”
女足方面，普特拉斯在带领巴萨拿下又一波四冠王后被ESPN模拟投票预测为获奖者。正式金球奖颁奖典礼将于10月26日在伦敦举行。
凯恩的赛季数据也支撑着这一预测：2025-26赛季俱乐部与国家队合计73球，ESPN撰稿人比尔·康奈利指出，凯恩比小他14岁的亚马尔多踢了8场比赛、超过600分钟，合计贡献81球助攻，比亚马尔多出36次。若预测成真，凯恩将成为历史上第五位获得金球奖的英格兰球员，此前四位分别是斯坦利·马修斯、博比·查尔顿、凯文·基冈和迈克尔·欧文。
